가파른 금리인상과 경기침체 우려에도 불구하고 미국의 노동시장이 여전히 뜨거운 것으로 나타났다. 노동부는 지난주(1월 8∼14일) 신규 실업수당 청구 건수가 19만 건으로 집계됐다고 19일 밝혔다. 전주보다 1만5천 건 급감해 최근 4개월 만에 가장 낮은 수치를 기록했다. 월스트리트저널(WSJ)이 집계한 전문가 전망치도 큰 폭으로 하회했다. 청구 건수가 증가할 것이란 시장 예상을 뒤엎고 오히려 감소했다는 것이다. 최소 2주 이상 실업수당을 신청하는 '계속 실업수당' 청구 건수는 164만7천 건으로 1만7천 건 증가했지만, 이는 2주 전 기준(1월 1∼7일)으로 집계된다. 그러나 최근 실업수당 청구 건수의 감소세는 통계 수치를 계절조정하는 과정에서 벌어진 일시적 현상일 수 있다는 지적도 제기된다. 휴일이 많은 연말연시에는 계절조정 과정에서 실제 데이터와 상당한 불일치가 발생할 수 있기 때문이다.
